L'ossessione di una carriera. L'agente della CIA, Paul Shepherdson, è andato in pensione senza essere riuscito ad inchiodare un misterioso e imprendibile killer sovietico. Ora viene richiamato in servizio perché l'omicidio di un senatore sembra portare la firma del suo storico avversario. Una caccia voluta dal suo ex superiore Tom Highland che lo vede collaborare con il giovane agente dell'FBI, Ben Geary. La coppia analizza i crimini del passato, ricostruisce la personalità dell'assassino e scopre che la realtà è molto diversa da quello che si pensava...